El periodo considerado en este trabajo incluye dos gobiernos militares y dos gobiernos civiles. También incluye la crisis del petróleo de 1973 y la bonanza de los términos de intercambio de 1979. Durante la primera mitad de los setenta la deuda externa no era materia de preocupación, mientras que ocupa el centro del escenario desde principios de los ochenta.

A pesar de todos los cambios el comportamiento del sector público ha sido remarcablemente constante: El gasto público como fracción del PBI creció ininterrumpidamente en 50% en menos de veinte años, sin que este comportamiento haya sido perturbado por cambios políticos internos o por shocks económicos externos.