El fenómeno de la declinante importancia del sector industrial como creador de empleos productivos ha ocupado con frecuencia la atención de los economistas, en particular, a partir de la década de los ochenta. Debe tenerse en cuenta que, hasta los primeros años de la década del setenta, la industria era considerada como la principal fuente del empleo productivo. Y el desarrollo industrial, que tan temido había sido en los comienzos de la revolución industrial, aparecía como el único camino a la riqueza, al empleo, a la equidad distributiva.